埃伦·安德鲁斯（克劳黛·考尔白 饰）与飞行员金·韦斯特利（詹姆森·托马斯 饰）的婚事遭到了富豪父亲（沃尔特·康诺利 饰）的极力反对。被困在游艇上的埃伦绝食无效，竟跳海逃走去找金。心急如焚的父亲派出侦探对女儿围追堵截，不料聪明的埃伦托人（艾玛·坦西 饰）在侦探眼皮底下买了去纽约的长途车票。旅行计划很完美，可是不谙世事的埃伦不仅行李被偷，还落下车票，错过了班车。而捡到车票的前记者彼得·沃恩（克拉克·盖博 饰）为了把票还给埃伦，选择留在车站等待。失去财富的埃伦与失去工作的彼得之间，会擦出怎样的火花？

阿尔方斯妮（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）本是一位出生在偏僻小村庄里的穷苦姑娘，被贪婪的父亲卖给了商人，之后一路辗转颠沛流离来到了繁华的大都市巴黎。凭借着迷人的美貌和过人的智慧，阿尔方斯妮一举成为了巴黎上流社交圈内的交际花，整日生活在荼蘼的灯红酒绿之中，人们送给了她“茶花女”的美誉。纸醉金迷的生活迅速的消耗了阿尔方斯妮的健康，使她患上了肺病，善良的公爵因为阿尔方斯妮酷似她不久之前去世的女儿，而对她伸出了援手。一次偶然中，阿尔方斯妮邂逅了作家小仲马（罗伯特·泰勒 Robert Taylor 饰），情不自禁的坠入了情网。然而，两人的经历和身份悬殊实在巨大，这段感情将注定不会有一个圆满的结局。